Во Флориде 1962 года юный афроамериканец Элвуд Кертис мечтает о достойном будущем. Его бабушка Хэтти воспитывает его в духе честности и трудолюбия. Но ложное обвинение в угоне автомобиля обрывает его планы: суд приговаривает Элвуда к отправке в исправительную академию «Никель». Здесь он сталкивается с жестокостью режима и подавлением человеческого достоинства. В этой мрачной обстановке он находит друга — Тернера, опытного обитателя учреждения. Их союз помогает выстоять перед лицом систематического насилия. Делясь опытом и поддерживая друг друга, они сохраняют надежду на свободу и справедливость. Их дружба становится тихим сопротивлением в мире, где выживание требует силы духа и веры в лучшее будущее, даже если оно кажется недосягаемым.